Directed by Leon Ichaso, Bitter Sugar (Azúcar Amarga in Spanish) takes a very personal and gritty point of view of Cuba in the 1990s.
Set in a time when traditional communist values are beginning to crumble, the film tells the story of Gustavo, an engineering student with revolutionary ideals, and his relationships with those around him.
Filmed in black and white, the movie has a strong emphasis on imagery to artistically present a visual Cuba.
While Gustavo dreams of moving to Prague to study aeronautical engineering, his girlfriend, Yolanda, would like to emigrate to Miami to improve her dancing prospects.
Similarly suffering from Cuba’s economy is Gustavo’s father, a psychiatrist who earns four times as much money when working as a jazz pianist in a night club than in his medical practice.
In direct contrast to Gustavo is his brother, Bobby, is a weirdo, a rock musician who finds himself in trouble with the authorities for his blatant opposition to Castro’s regime along with his rebellious appearance.
One of Bobby’s concerts is yet again raided by the police and Gustavo is removed from a foreigners’ bar leading Gustavo to rethink his political opinions. Bobby, meanwhile, is pushed further into revolt.
Azúcar Amarga, dirigida por Leon Ichaso, presenta un punto de vista muy personal y áspero de la Cuba de los años 1990.
La obra transcurre en un momento en el que los valores comunistas tradicionales se empiezan a desmoronar y narra la historia de Gustavo, un estudiante de ingeniería con ideales revolucionarios, y su relación con aquellos que lo rodean.
La película, filmada en blanco y negro, pone gran énfasis en las imágenes, con el fin de presentar artísticamente una Cuba visual.
Mientras Gustavo sueña con mudarse a Praga para estudiar ingeniería aeronáutica, a su novia, Yolanda, le gustaría emigrar a Miami para mejorar sus posibilidades con el baile.
También debido a la economía de Cuba, sufre su padre, un psiquiatra que gana cuatro veces más trabajando como pianista de jazz en clubes nocturnos que practicando su profesión.
Su hermano Bobby, en contraste directo con Gustavo, es un bicho raro, un rockero que se ha metido en problemas con las autoridades por su descarada oposición al régimen de Castro, aunado a su apariencia rebelde.
Uno de los conciertos de Bobby es allanado por la policía y a Gustavo lo expulsan de un bar para extranjeros, lo que hace que Gustavo se re-plantee sus opiniones políticas. Mientras tanto, Bobby se involucra más a fondo en la rebelión.
SPANISH LESSON
“…es un bicho raro, un rockero que se ha metido en problemas…” ‘Bicho raro’ (lit. rare bug) means someone who is an oddball, a weirdie, an oddbod, someone bizarre. It reffers to people of strange character or habits unusual to others. [Warning: The word “bicho” has a negative connotation in some places.]
Examples: “Tu amigo es un bicho raro, solamente quiere estar en la biblioteca”. (“Your friend is a freak, he just wants to be in the library.”)
“No me llames bicho raro solo porque no juego al futbol”. (“Don´t call me a weirdo just because I don’t play football.”)