At 11,200, Cusco is a prime location for altitude sickness. Altitude sickness affects 20 percent of people, but you can avoid suffering by taking the proper precautions. To get the most out of your experience when you come to study Spanish in Cusco, pay close attention to these tips:
- Start taking gingko biloba two weeks before you arrive in Cusco.
- Drink a lot of water. If you feel bad, you may not necessarily be suffering from altitude sickness but just dehydration due to the higher rate of water vapor lost from your lungs at the higher elevation. If you have a headache, drink 2 pints of water and take an acetaminophen. If the headache disappears, you were simply dehydrated. If you are doing sports or hiking, take along specialized sports drinks to maintain your electrolyte balance, and try to avoid caffeine and alcohol as much as possible.
- Be aware of the symptoms of altitude sickness, which usually begin about six to 10 hours after arriving at the higher elevation. These include nausea, vomiting, dizziness and light-headedness, shortness of breath, insomnia, a rapid pulse, loss of appetite, drowsiness, and the swelling of hands, feet, and face. If you experience any of these symptoms, take an altitude sickness pill.
- If you experience any life-threatening symptoms, seek medical attention immediately. These symptoms include a persistent dry cough, fever, shortness of breath while resting, unsteady walking, increased vomiting, and lack of consciousness.
The best way to avoid altitude sickness is to take it easy for your first couple days in Cusco. This means not walking quickly up hills or upstairs and not partaking in any strenuous exercise such as running. Give yourself time to acclimatize in order to enjoy the experience of coming to study Spanish in Cusco.
Debido a que Cusco queda a una altitud de 3,414 metros sobre el nivel del mar, es el lugar perfecto para el mal de altura, el cual afecta al 20 por ciento de las personas. Sin embargo, se puede evitar tomando las precauciones adecuadas. Para sacar el máximo de tu experiencia cuando vengas a estudiar español en Cusco, presta mucha atención a los siguientes consejos:
- Empieza a tomar gingko biloba dos semanas antes de tu llegada a Cusco.
- Bebe mucha agua. Si te sientes mal, no necesariamente se debe al mal de altura, puede ser deshidratación, ya que la altitud hace que los pulmones pierdan una mayor cantidad de vapor de agua. Si tienes dolor de cabeza, bebe 2 litros de agua y toma un analgésico. Si el dolor de cabeza desaparece, simplemente era deshidratación. Si haces deportes o excursiones, lleva bebidas deportivas para mantener el nivel de electrollitos y trata de evitar la cafeína y el alcohol lo más posible.
- Sé consciente de los síntomas del mal de altura, que por lo general comienzan de seis a diez horas después de llegar a la mayor altitud. Estos incluyen náuseas, vómitos, mareos, aturdimiento, falta de aliento, insomnio, pulso rápido, pérdida del apetito, somnolencia, e hinchazón de manos, pies y cara. Si experimentas alguno de estos síntomas, toma una píldora para el mal de altura.
- Si hay síntomas de que la vida puede estar en peligro, busca atención médica de inmediato. Estos síntomas incluyen tos seca y persistente, fiebre, falta de aire al estar en reposo, caminar inseguro, aumento de los vómitos y pérdida de la conciencia.
La mejor forma de evitar el mal de altura es tomar con calma del primer par de días de la estadía en Cusco. Esto significa no caminar rápido cuesta arriba o al subir gradas y no participar en ningún ejercicio vigoroso, como correr. Date tiempo para aclimatarte, así podrás disfrutar de la experiencia de venir a estudiar español en Cusco.