When chocolate that first arrived to the New World around 500 years ago, it was disdained by the Europeans. The chocolate drank by the indigenous people was bitter and was even described as “loathsome” in the words of one Spanish missionary. However, in the 17th century, chocolate began to be combined with sugar and took the world by storm. In the present day, chocolate represents a $93-billion industry across the globe.
It may come as a surprise to know that in all this time, we have only tasted a mere sampling of what cacao has to offer. Although cacao originates from the Amazon rainforest in Peru, many of the trees are now grown in Africa. Chocolate is comparable to wine: tastes are highly dependent on the region where it is grown; but today, much of the crop is so similar that it does not allow consumers to experience a wide range of flavors.
An attempt to increase the diversity of flavors began in 2008 and continued through 2009. Expeditions to the Amazon Basin brought back 342 specimens of wild cacao, which was then cataloged into different varieties. Unfortunately, it will still be a few more years before we can find out how all the different varieties taste, as it takes at least five years for trees to bear pods. Chances are researchers will not find a cacao bean that produces chocolate as delectable as the one in which we current indulge, although it is also possible that they will find a new flavor that will become the next premium chocolate in Peru.
Try all the tastes Peruvian chocolate has to offer when you take lessons at a Spanish language school in Peru.
Cuando el chocolate arribó por primera vez al Nuevo Mundo hace casi 500 años, fue rechazado por los europeos. El chocolate que bebían los indígenas era amargo e incluso fue descrito como “repugnante” en las palabras de un misionero español. Sin embargo, en el siglo XVII, el chocolate empezó a combinarse con azúcar y arrasó en el mundo como un huracán. Actualmente, el chocolate representa una industria de $93 mil millones en todo el mundo.
Quizá sea una sorpresa saber que durante todo este tiempo, solamente hemos probado una pequeña muestra de lo que puede ofrecernos el cacao. Aunque el cacao proviene de la selva amazónica de Perú, muchos de estos árboles ahora crecen en África. El chocolate es comparable al vino: los sabores dependen mucho de la región en donde crece; pero actualmente muchos de los cultivos son tan similares que no permiten al consumidor experimentar una amplia gama de sabores.
Un intento por incrementar la diversidad de sabores empezó en 2008 y continúo a lo largo de 2009. Las expediciones a la Cuenca del Amazonas trajo 342 muestras de cacao silvestre, las cuales se catalogaron en diferentes variedades. Desafortunadamente, pasarán unos cuantos años antes de que podamos saber cómo reconocer todas las variedades, ya que se necesitan por lo menos cinco años para que un árbol produzca vainas. Lo más posible es que los investigadores no encontrarán una semilla de cacao que produzca un chocolate tan delicioso como los que ahora disfrutamos, aunque también es posible que encuentren un nuevo sabor que se convierta en el nuevo chocolate premium de Perú.
Prueba todos los sabores que te puede ofrecer el chocolate peruano, cuando recibas clases en una escuela de español en Perú.