In this audio interview, Ygor Zambrano talks with Ana Fermín about how his background in travel and tourism has contributed to his career as director of Ecela’s school in Cusco, Peru. Towards the end, Ygor shares a valuable tip for those planning a visit to Machu Pichu.
(The audio is in Spanish but you may read an English summary below.)
Ygor studied travel and tourism management at la Universidad Andina del Cusco. He never thought he would end up being director of a school, but as it turns out, his academic training complements his current job quite well. He has been with Ecela for five years and started out as an activities coordinator.
Each morning Ygor meets with school staff to review classroom strategies and evaluate what is effective and what is not. But he also makes sure students have volunteer and workshop opportunities to take advantage of, maintain relationship with local hospitals and clinics for students to intern in and learn medical Spanish, that there are plenty of social and cultural activities to enjoy, and that things are running smoothly with host families and other accommodations.
“One thing that is special about the job I do with Ecela, that is not possible with a travel company, is the amount of contact I have with students,” notes Ygor.
“In a travel company I would interact with a client only for a little and for a limited amount of time. In Ecela we live alongside the students each day. We share more than just classes, and that is something that I enjoy and love.”
The time that Ygor and his staff spend with students doesn’t end with classes either. Contributing to a student’s experience often means that they will join them for lunch and for evening activities.
Ygor is a native of the Cusco region and is originally from Valle Sagrado, a small but touristy city. Cusco is also home to Peru’s most well-known attraction, Machu Pichu. Consider Ygor a veteran tour guide of this rich cultural and archeological site as he has been there some 10 or 12 times.
Giving students advice for visiting the site is where Ygor’s experience in travel and tourism complements his job as school director.
Consider, for example, this advice he has for students traveling to Cusco: Make Machu Pichu your last, not first, stop.
“At the tourist level it is always recommended you leave the main course for last. If you start at Machu Pichu and then start to visit all the smaller monuments it will [then] be like nothing will impress you,” he says.
He recommends you use the time leading up to Machu Pichu to learn about the site and better prepare to enjoy it.
Ygor estudió administración turística en la Universidad Andina del Cusco. Él nunca pensó que llegaría a ser director de una escuela, pero como resulta, su formación académica complementa bastante bien su trabajo actual. Él ha estado con Ecela durante cinco años y comenzó como coordinador de actividades.
Cada mañana Ygor se reúne con el personal de la escuela para revisar las estrategias de las clases y evaluar si estas son efectivas. Pero también se asegura que los estudiantes puedan aprovecharse de oportunidades para trabajos voluntarios y talleres, mantener relación con los hospitales y clínicas locales para que los estudiantes que están aprendiendo español médico, que hayan un montón de actividades sociales y culturales para disfrutar, y que las cosas se están ejecutando sin problemas con las familias que acomodan a estudiantes y otros alojamientos.
“Una cosa que es especial en el trabajo que hago en Ecela que no es posible en alguna otra empresa turística, es la cantidad de contacto que tengo con los estudiantes,” dice Ygor.
“En Ecela nosotros convivimos con los estudiantes todos los días. Compartimos mucho más que solamente clases, entonces eso es algo que me encanta y me enamora.”
El tiempo que Ygor y su personal pasan con los estudiantes no termina con las clases tampoco. Contribuir a la experiencia de un estudiante significa a almuerzan juntos y los acompañan a las actividades de noche.
Ygor es un nativo de la región de Cusco y es originalmente de Valle Sagrado, una ciudad pequeña pero turística. Cusco es también es casa de la atracción más famosa de Perú, Machu Pichu. Puedes considerar a Ygor como un guía turístico veterano de este sitio rico en cultura y arqueología, ya que lo ha visitado algunas 10 o 12 veces. Dar consejos a estudiantes que quieren visitar el sitio es donde la experiencia de Ygor en turismo complementa su trabajo como director de la escuela. Por ejemplo, toma este consejo si estás pensando estudiar en Cusco: Deja a Machu Pichu como el último, no el primer, lugar que visites.
“Al nivel turístico siempre es recomendable dejar el plato de fondo para el final. Si comienzas con Machu Pichu y luego empiezas a visitar monumentos menores es como que nada te va a sorprender.”
Él recomienda que los estudiantes utilicen el tiempo antes de su viaje a Machu Pichu para aprender sobre el sitio y prepararse mejor para disfrutarlo.